こんにちは。千葉県市川市にある歯医者「本八幡駅前ミツル歯科」です。
顎関節症は、顎の痛みや口が開けにくいといった不調を引き起こし、日常生活に大きな影響を与えることがあります。放置すると症状が悪化し、食事や会話が不自由になることもあるため、早めに対応することが求められます。
実は歯並びの乱れが顎関節症の原因となっている場合も少なくありません。歯の噛み合わせや位置のズレが、顎に過度な負担をかけることがあるのです。
この記事では、顎関節症を引き起こす歯並びの特徴や顎関節症の治療法などについて解説します。
顎関節症とは
顎関節症とは、口を開けたり閉じたりする際に使われる顎の関節やその周囲の筋肉に異常が起こり、痛みや不快感を伴う状態を指します。
主な症状としては、口を開けるときに痛みがある、顎の関節で音が鳴る（カクカク、ジャリジャリといった音）、口が開きにくい、顎が動かしにくいといったものがあります。顎関節症は、男女問わず幅広い年齢層に見られますが、特に20代〜40代の女性に多いとされています。
顎関節症は自然に治ることもありますが、放置していると症状が慢性化し、治療が長引くケースもあります。そのため、違和感を覚えた時点で早めに専門医に相談することが重要です。
顎関節症の原因
顎関節症は、ひとつの原因だけで発症するわけではなく、複数の要因が重なって起こると考えられています。ここでは、その原因について解説します。
ストレスがある
ストレスを感じると、無意識に歯を強く噛みしめることが増え、顎の筋肉や関節に負担がかかります。
特に集中しているときや寝ている間に歯ぎしりをすることが多く、これが毎日続くと顎関節に不調が生じやすくなります。また、精神的な緊張が筋肉のこわばりを招き、顎まわりの動きが制限される原因にもなります。
このように、ストレスは顎関節症の引き金となることがあるのです。
姿勢が悪い
悪い姿勢も顎関節症の大きな原因の一つです。特に、猫背や長時間のスマートフォン使用による前傾姿勢は、首や肩、顎に負担をかけます。
頭の重さを体で支えきれなくなると、あごの位置がズレやすくなり、関節や筋肉に余計な力がかかります。こうした姿勢の崩れが慢性化すると、顎関節周囲に緊張が続き、痛みや開口障害の原因となるのです。
デスクワークやスマートフォンの多用が日常化している現代において、姿勢の乱れは見逃せない要因です。
噛み合わせが悪い
上下の歯が正しく噛み合っていない状態では、噛むたびに顎関節や筋肉に余計な負担がかかります。噛み合わせが悪いと、左右の筋肉のバランスが崩れ、顎の動きが不自然になることがあるのです。
これが長期間続くと、関節のズレや筋肉の緊張が慢性化し、顎関節症を引き起こす可能性があるでしょう。
事故などで顎に強い力が加わった
転倒や交通事故、スポーツ中の衝突などで、顎に強い衝撃が加わると、関節や周囲の組織が損傷することがあります。こうした外傷が原因で顎がずれたり、関節円板が移動したりすると、顎関節症を発症することがあるのです。
顎を強く打ったあとに口が開けづらくなったり、ズレを感じたりする場合には、早めに歯科や口腔外科で診察を受けることが大切です。
顎関節症を引き起こす歯並び
歯並びの状態によって、顎の動きに負担がかかりやすくなることがあります。ここでは、顎関節に影響を与えやすい代表的な歯並びの特徴について解説します。
受け口
受け口（下顎前突）は、下の前歯が上の前歯より前に出ている状態です。
この状態では、前歯で食べ物を噛み切りにくく、奥歯に負担がかかりやすくなります。また、下顎が常に前方に位置しているため、顎関節や筋肉に過剰な負担がかかることもあります。その結果、顎関節症の症状が現れる可能性があるのです。
見た目の印象だけでなく、機能面でも問題が生じやすい噛み合わせです。
出っ歯
出っ歯（上顎前突）は、上の前歯が前方に突出している歯並びを指します。
この状態では、噛み合わせのバランスが崩れやすくなり、下顎が適切な位置に収まらなくなることがあります。また、前歯で噛み切る動作がうまくできず、食べ物を奥歯で無理に噛もうとするため、顎関節や咀嚼筋に過剰な負担がかかることもあるでしょう。
このような状態が続くと、顎関節症の発症リスクが高まると考えられています。
開咬
開咬とは、奥歯を噛み合わせたときに、上下の前歯の間に隙間ができる歯並びのことです。
この状態では、前歯で食べ物を噛み切ることが難しくなるだけでなく、奥歯に強い力が集中するようになります。結果として噛むバランスが崩れ、顎関節に負担がかかりやすい状態になるのです。
過蓋咬合
過蓋咬合（かがいこうごう）は、奥歯を噛み合わせたときに上の前歯が下の前歯を深く覆ってしまう噛み合わせです。
正常よりも噛み合わせが深いため、下あごの動きが制限され、顎関節に余計な圧力がかかることがあります。この状態が続くと、顎関節周辺の筋肉に負担がかかりやすくなり、痛みや不快感を招くことがあるのです。
歯並びを治せば顎関節症の症状はなくなる？
歯並びの乱れが顎関節にかかる負担の一因となっている場合、歯列を整えることで症状がやわらぐことはあります。
ただし、顎関節症は歯並びだけが原因ではなく、ストレスや筋肉の使い方、日常の姿勢なども深く関わっています。そのため、歯並びを整えるだけでは症状が完全に改善されないこともあります。
また、矯正治療の途中では一時的に顎に負担がかかることもあるため、慎重に経過を見ながら進める必要があります。歯並びの改善は、顎関節にかかる力のバランスを整えるための一つの方法であり、ほかの要因にも目を向けて全体的にケアしていくことが大切です。
顎関節症の治療法
顎関節症の治療は、症状の強さや原因によって内容が異なります。痛みをやわらげることを目的とする方法や、顎にかかる負担を減らす方法など、いくつかの選択肢があります。ここでは、代表的な治療法について解説します。
噛み合わせの調整
噛み合わせに問題があると、顎や筋肉に負担がかかり、顎関節症を引き起こすことがあります。
特に、治療後に噛み合わせがずれていたり、歯が高く感じたりする場合は、歯科医院で噛み合わせを調整してもらうとよいでしょう。補綴物の調整や、必要に応じて矯正治療が行われることもあります。
スプリント療法
スプリント療法は、マウスピース型の装置を使って顎関節や筋肉への負担をやわらげる治療法です。主に就寝中に装着し、歯ぎしりや食いしばりによる過度な力を吸収します。さらに、上下の歯の接触をコントロールすることで、顎の位置を安定させる効果も期待できます。
特に、歯ぎしりや食いしばりの癖がある方には有効な治療法といえるでしょう。
薬物療法
痛みや炎症が強い場合には、薬を使った治療が行われることもあります。使用されるのは、消炎鎮痛薬や筋弛緩薬などです。これらの薬を用いることで、痛みの軽減や筋肉の緊張緩和が期待できます。
ただし、薬物療法はあくまで一時的な対症療法であり、根本的な原因を取り除くためにはほかの治療法と併用することが一般的です。
理学療法
理学療法とは、あごの周りの筋肉や関節の状態を改善するために、温めたりマッサージをしたりする治療法です。
特に、筋肉のこりや緊張が強いときに行われることが多く、血行を良くしたり筋肉をほぐしたりすることで、あごの動きをスムーズにし、痛みをやわらげられるとされています。
まとめ
顎関節症は、顎の関節や筋肉に負担がかかることで起こる症状の総称であり、その背景には歯並びや噛み合わせ、ストレス、姿勢などさまざまな要因が関係しています。
特に、受け口や出っ歯、開咬、過蓋咬合といった歯並びは、顎の動きに偏りを生みやすく、関節や筋肉に継続的な負荷を与える可能性があります。
しかし、顎関節症は一つの原因だけで発症するものではありません。歯並びを整えることが症状の軽減につながる場合もありますが、生活習慣や体の使い方を見直すことも重要です。
違和感や痛みがあるときは早めに歯科医院で相談し、原因を見極めたうえで適切な対応を行うことが、症状の悪化を防ぐための第一歩となります。
顎関節症の症状にお悩みの方は、千葉県市川市にある歯医者「本八幡駅前ミツル歯科」にお気軽にご相談ください。
当院では、虫歯や歯周病治療だけでなく、小児歯科や矯正歯科、ホワイトニング、マタニティ歯科などさまざまな診療に力を入れております。ホームページはこちら、WEB予約も受け付けておりますので、ぜひご活用ください。