こんにちは。千葉県市川市にある歯医者「本八幡駅前ミツル歯科」です。
小児矯正を検討中の方は「どのくらいの期間がかかるのか？」といった疑問をお持ちではないでしょうか。治療期間は症状や年齢によって異なりますが、早いうちに矯正をはじめることで治療期間を最小限にできる可能性があります。
この記事は、小児矯正の平均的な治療期間や治療の流れ、小児矯正のメリット・デメリット、費用などについて解説します。
小児矯正にかかる治療期間
小児矯正は大きく1期治療と2期治療の2段階に分かれます。以下、それぞれの目的や治療期間について解説します。
1期治療
1期治療とは、主に6歳から12歳ごろまでの乳歯と永久歯が混在する時期に行う矯正治療です。顎の成長を利用して歯が並ぶスペースを確保したり、噛み合わせや顔立ちのバランスを整えたりするのが主な目的です。
例えば、出っ歯や受け口、交叉咬合（噛み合わせのずれ）など、骨格に関連した問題を早期に改善することで、将来的な本格矯正の負担や抜歯の必要性を減らせる可能性があります。
1期治療にかかる期間は、一般的に1年から3年程度が目安です。顎の成長を観察しながら治療を進めるため、定期的な通院と経過観察が欠かせません。また、使用する装置やお子さまの治療への協力度などによっても期間に差が出ます。
2期治療
2期治療は、永久歯がすべて生えそろったあとに行う矯正治療です。歯そのものの位置や噛み合わせを精密に整えていきます。よく知られているワイヤー矯正やマウスピース矯正が、この段階の治療法です。
治療期間は、一般的に1年半〜3年程度が目安です。歯の並びや噛み合わせの状態によってはもう少し長くかかることもあります。ただし、1期治療を受けていた場合、歯並びや顎の骨格がある程度整っているため2期治療での負担が軽減されることも多く、短期間で効果を実感できる可能性もあります。
小児矯正の流れ
小児矯正は段階的に慎重に進められます。子どもの成長や生活リズムに合わせた計画が立てられるため、保護者の方の理解と協力も欠かせません。
ここでは、実際の矯正治療がどのような流れで進んでいくのか詳しく見ていきましょう。
初診・カウンセリング
治療は、保護者の方と一緒に歯科医院を訪れて現在の歯並びや噛み合わせについて相談することから始まります。初診では、歯科医師が口の中をチェックします。この段階で、矯正が必要かどうか、必要な場合はどのような治療方法が考えられるかなどの大まかな方向性を確認していきます。
検査・治療計画の立案
カウンセリングや視診の後は、詳しい検査を行います。レントゲン撮影や歯型採取、写真撮影、噛み合わせのチェックなどを通じて、お子さま一人ひとりの歯や顎の状態、骨格のバランスなどを正確に把握します。
これらのデータをもとに、どのような装置を使うか、どこに問題があるか、どのくらいの期間が必要かといった、細かな治療計画を立てていきます。治療の内容や流れ、注意点について詳しく説明を受けることで、不安を抱えることなく進められるようになるでしょう。
治療開始
矯正装置を受け取ったら、いよいよ治療開始です。装着してすぐは痛みや違和感を覚えることがありますが、数日から1週間程度でおさまることがほとんどです。痛みが長引く場合や強くなっている場合などは、トラブルが起きている可能性があるため早めに歯科医師に相談しましょう。
矯正治療中は、歯科医師の指示に従って定期的に通院することが大切です。歯や装置の状態をこまめにチェックしてもらうことで、安全かつスムーズに治療を進められます。
また、取り外し可能な装置の場合は、指定された装着時間を守ることが重要です。正しく使わないと治療期間が延びる原因になりますので注意しましょう。
保定期間・経過観察
矯正後には保定期間が設けられるのが一般的です。矯正直後の歯はまだ動きやすく後戻りを起こしやすいため、リテーナー（保定装置）を装着して歯の位置を固定します。保定期間中も定期的に歯科医院でチェックを受け、歯の位置が安定しているかどうかを確認します。
リテーナーには取り外し式と固定式がありますが、取り外し式の場合は装着時間を守らないと後戻りのリスクが高まるため、歯科医師の指示通りに使用することが大切です。また、保定期間が終わったあとも、成長や生活習慣の影響で歯並びが変わることがあるため、定期的な経過観察を続けるのが理想です。
小児矯正のメリット
小児矯正には、歯並びや噛み合わせを整えられること以外にも、子どもの成長期だからこそ得られるさまざまな利点があります。
小児矯正のメリットの1つ目は、顎の成長を利用できる点です。子どもは成長過程にあるため顎の骨の幅やバランスを整えやすく、永久歯が正しい位置に生え揃うように誘導できます。これにより、将来的に顎が小さくて八重歯になったり、重度の叢生になったりするリスクを軽減できるのです。
2つめは、見た目の改善だけではなく嚥下や発音、口呼吸の改善にもつながる点です。歯並びや顎のバランスが整うと、舌や唇の動きがスムーズになって会話や食事のしやすさも向上します。また、子どもの頃から歯のケアの意識が高まり、口腔衛生習慣が定着しやすくなるため虫歯や歯周病の予防にもつながります。
3つ目は、将来的に本格的な矯正治療が必要になる場合でも、小児矯正によって土台が整っていれば抜歯を回避できるケースが多くなる点です。結果的に治療期間が短縮されたり、費用の負担が軽減されたりすることもあります。
小児矯正のデメリット
どんな治療にもメリットとデメリットがあります。ここでは、小児矯正のデメリットについても見ていきましょう。
小児矯正のデメリットの1つとして、装置を装着することによる痛みや違和感、不快感が挙げられます。特に、固定式の装置を使用する場合、違和感や軽い痛みを感じやすいとされています。取り外し可能な装置でも慣れるまでに時間がかかる子どもも多く、学校生活やスポーツ活動に支障をきたす可能性もあるでしょう。
さらに、小児矯正で永久歯の位置を整えることができなかった場合には、将来的に本格的な矯正治療が必要になる可能性もあります。その場合、矯正治療が二段階にわたることになり期間や費用がさらに増加することになります。
治療を検討する際は、費用や期間、そして将来的な見通しについて、事前にしっかりと情報収集を行うようにしましょう。
小児矯正にかかる費用
小児矯正は、保険が適用されない自費診療に該当するため治療の内容や歯科医院の方針などによって大きく異なります。
1期治療では、装置代や諸費用を含めて30万円〜60万円程度かかるのが一般的です。治療期間が長くなるほど通院回数も増えるため、月々の調整費用（3,000円〜5,000円程度）が別途かかることもあります。
2期治療に進む場合は、追加で30万円〜60万円ほどが必要になることが多いです。1期治療のみで矯正が完了するケースもありますが、将来的に2期治療が必要となる場合も想定しておきましょう。歯科医院によっては、精密検査料（1万〜5万円程度）などが発生する場合があります。
費用に不安がある場合は、事前に見積もりや説明をしっかり受けることが重要です。低金利の分割払いを用意している歯科医院もありますので、支払い方法についても確認しておくと安心です。
まとめ
小児矯正は、子どもの成長を利用して歯並びや噛み合わせを整える重要な治療です。1期治療と2期治療に分かれ、全体で2〜5年程度かかることがあります。
早期治療には、抜歯や外科手術のリスクを減らし、将来の治療負担を軽減するなどの多くのメリットがあります。信頼できる歯科医院で相談し、治療計画をしっかり確認した上で進めることが大切です。
小児矯正を検討されている方は、千葉県市川市にある歯医者「本八幡駅前ミツル歯科」にお気軽にご相談ください。
当院では、虫歯や歯周病治療だけでなく、小児歯科や矯正歯科、ホワイトニング、マタニティ歯科などさまざまな診療に力を入れております。ホームページはこちら、WEB予約も受け付けておりますので、ぜひご活用ください。